DETROIT — Enquanto o presidente Donald Trump ameaça aumentar ainda mais as tarifas sobre os parceiros comerciais dos EUA, o maior impacto para a indústria automobilística fora da América do Norte seriam impostos adicionais sobre a Coreia do Sul e o Japão.
Os países do Leste Asiático produziram um total de 16,8% dos veículos vendidos no ano passado nos EUA, incluindo um recorde de 8,6% da Coreia do Sul e 8,2% do Japão, de acordo com dados fornecidos à CNBC pela GlobalData.
Eles foram os maiores importadores de veículos para os EUA fora do México — e têm pouca ou nenhuma taxa em comparação com a tarifa de 25% que Trump ameaçou impor ao Canadá e ao México.
Montadoras como a General Motors
e a Hyundai Motor, sediada na Coreia do Sul
exportam veículos sem tarifas da Coreia do Sul. O país ultrapassou o Japão e o Canadá no ano passado para se tornar o segundo maior exportador de carros novos para os EUA, com base nas vendas.
Ela fica atrás apenas do México, que representou 16,2% das vendas de automóveis nos EUA em 2024, relata a GlobalData.
“Obviamente, a Hyundai tem uma quantidade enorme de exposição. Atrás dela está a GM… com modelos de volume relativamente grande”, disse Jeff Schuster, vice-presidente global de pesquisa automotiva da GlobalData. “Há muito risco potencialmente aqui, mas é limitado, realmente limitado, a esses dois jogadores.”
As importações do Japão estão atualmente sujeitas a uma tarifa de 2,5% para montadoras como Toyota Motor
, Nissan Motor
e Honda Motor
. Veículos do Japão representaram cerca de 1,31 milhão de automóveis vendidos no ano passado nos EUA.
A porcentagem de vendas do Japão diminuiu nos últimos anos, enquanto as exportações e vendas da Coreia do Sul continuaram a aumentar de menos de 845.000 em 2019 para mais de 1,37 milhão em 2024.
A Coreia do Sul tem tarifas de 0% sobre carros, apesar de Trump ter renegociado um acordo comercial com o país durante seu primeiro mandato em 2018. Esse acordo foi elogiado por melhorar as importações de veículos para a Coreia do Sul, mas fez pouco para abordar as exportações de veículos para os EUA.
O acordo também fez pouco para aumentar as exportações automotivas para a Coreia do Sul, de acordo com dados da Comissão de Comércio Internacional. As exportações de veículos de passageiros dos EUA para a Coreia do Sul diminuíram em cerca de 16%.
Separadas de carros, as tarifas sobre caminhões exportados da Coreia do Sul e do Japão para os EUA, assim como para outros lugares, são de 25%.
Uma tarifa é um imposto sobre importações, ou bens estrangeiros, trazidos para os Estados Unidos. As empresas que importam os bens pagam as tarifas, e alguns especialistas temem que as empresas simplesmente repassariam quaisquer custos adicionais aos consumidores — aumentando o custo dos veículos e potencialmente reduzindo a demanda.
GM, Hyundai
A Hyundai, sediada na Coreia do Sul, é a maior exportadora de veículos para os EUA, seguida pela GM e depois pela Kia Corp., uma parte da Hyundai que opera amplamente separadamente nos EUA.
A GM aumentou notavelmente suas importações da Coreia do Sul nos últimos anos. Suas vendas nos EUA de veículos produzidos na Coreia do Sul — em grande parte modelos de entrada — aumentaram de 173.000 em 2019 para mais de 407.000 no ano passado, de acordo com a GlobalData.
A GM é o maior investidor estrangeiro direto na indústria de manufatura da Coreia, de acordo com o site da montadora. Ela investiu 9 trilhões de wons sul-coreanos (aproximadamente US$ 6,2 bilhões) desde o estabelecimento das operações em 2002.
A GM produz seus crossovers Buick Encore GX e Buick Envista, bem como os crossovers Chevrolet Trailblazer e Chevrolet Trax, em fábricas na Coreia do Sul. A empresa elogiou os veículos como sendo o auge do crescimento lucrativo da montadora em veículos de entrada de margem mais baixa.
“Estamos eliminando custos de programas, melhorando a lucratividade e criando veículos que os clientes amam, como o novo Chevy Trax e o Buick Envista”, disse o presidente da GM, Mark Reuss, durante o dia do investidor da empresa em outubro. “O Trax e o Envista ajudaram a aumentar nossa participação no mercado de SUVs pequenos dos EUA para seu nível mais alto desde 2007.”
A Hyundai não respondeu imediatamente quando questionada sobre possíveis tarifas na Coreia do Sul. A GM e a Kia se recusaram a comentar.
Terence Lau, reitor da Faculdade de Direito da Universidade de Syracuse, que trabalhou anteriormente como especialista em comércio para a Ford Motor
, disse que a indústria automotiva é construída com base no livre comércio. Se tarifas forem implementadas, a indústria pode se ajustar, mas isso leva tempo.
“A indústria automobilística pode se ajustar a qualquer coisa. Sério, pode. Ela sempre fará produtos que os clientes queiram comprar, porque mobilidade pessoal e transporte são uma necessidade humana em todo o mundo”, disse ele. “O que a indústria automobilística não consegue fazer bem é mudar de ideia em um piscar de olhos.”
Lau argumentou que uma tarifa de um dígito pode ser um “incômodo”, mas quando atingem 10% ou mais, é quando custos adicionais podem realmente começar a corroer a margem ou os produtos.
Seleção seletiva de tarifas
O CEO da Ford Motor, Jim Farley, argumentou na semana passada que se Trump vai implementar tarifas que afetam a indústria automotiva, deve fazer uma análise “abrangente” de todos os países para equilibrar o campo de jogo na América do Norte.
Farley destacou a Toyota e a Hyundai por importarem centenas de milhares de veículos anualmente do Japão e da Coreia do Sul, respectivamente.
“Há milhões de veículos chegando ao nosso país que não estão sendo aplicados a essas [tarifas incrementais]”, disse Farley durante a teleconferência de resultados do quarto trimestre da empresa com investidores. “Então, se vamos ter uma política tarifária… é melhor que seja abrangente para nossa indústria.
“Não podemos simplesmente escolher um lugar ou outro porque isso é uma bonança para nossos concorrentes importadores.”
A Casa Branca não respondeu para comentários sobre tarifas potenciais sobre a Coreia do Sul.
Trump assinou na quinta-feira um memorando presidencial expondo seu plano para impor “tarifas recíprocas” a nações estrangeiras, mas não entrou em detalhes sobre quais países poderiam ser alvos.
Como candidato presidencial, Trump flutuou a possibilidade de impor tarifas gerais a todas as importações dos EUA. Mas ele também defendeu que o Congresso aprovasse o que ele chamou de “Trump Reciprocal Trade Act”, que o autorizaria a aplicar tarifas sobre os produtos de qualquer país que tenha tarifas mais altas sobre produtos feitos nos EUA.