O presidente Donald Trump prometeu liberar o domínio energético dos EUA, mas sua abrangente ordem executiva visando a energia eólica coloca em risco um pipeline de projetos que gerariam eletricidade suficiente para milhões de lares americanos.
A ordem que Trump emitiu em seu primeiro dia no cargo pausou indefinidamente novos arrendamentos eólicos offshore em águas costeiras dos EUA e suspendeu novas licenças até a conclusão de uma revisão. A ordem coloca em risco projetos propostos na Costa Leste que ainda não garantiram licenças totalizando 32 gigawatts de energia, de acordo com dados da empresa de consultoria Aurora Energy Research.
“No momento, é muito difícil ver como qualquer um desses projetos será capaz de avançar”, disse Artem Abramov, chefe de pesquisa de novas energias na consultoria Rystad. Assim como a Aurora, a Rystad estima que cerca de 30 gigawatts de projetos na Costa Leste dos EUA estejam em risco.
Esses projetos, se concretizados, forneceriam energia combinada suficiente para mais de 12 milhões de lares nos EUA, de acordo com uma análise da CNBC de dados da Energy Information Administration. Não se espera que a ordem tenha impacto em projetos em construção totalizando cerca de 5 gigawatts, de acordo com a Aurora.
Trump abandonou os compromissos assumidos durante o governo Biden para combater as mudanças climáticas, retirando os EUA pela segunda vez do acordo de Paris. Ele se concentrou em aumentar a produção de combustíveis fósseis, abrindo as águas costeiras dos EUA para arrendamento de petróleo e gás no mesmo dia em que retirou essas águas para o vento.
A ordem de Trump colocará em risco os esforços dos estados do Atlântico Médio e Nordeste para a transição dos combustíveis fósseis e descarbonizar sua rede elétrica, disse Abramov. Nova York, Nova Jersey e Virgínia, por exemplo, têm metas ambiciosas de energia limpa adotadas em nível estadual. Mas eles estão muito ao norte para depender de energia solar com bateria, disse Abramov.
“Se você quer alcançar o futuro onde a geração de energia em Nova York, Nova Jersey ou Virgínia seja completamente livre de combustíveis fósseis, se esse for o objetivo final, não há tantas alternativas à energia eólica offshore”, disse Abramov.
A ordem pode, em última análise, forçar os estados a depender mais do gás natural emissor de carbono, de acordo com Rystad e Aurora. Mas é virtualmente impossível para um estado como Nova York atingir suas metas climáticas e garantir um fornecimento de energia adequado, especialmente no interior da área metropolitana de Nova York, sem energia eólica offshore, disse Julia Hoos, que chefia a divisão Leste dos EUA da Aurora.
Os projetos de energia esperando na fila para se conectar à rede elétrica no interior do estado de Nova York até 2027 são quase inteiramente eólicos e de transmissão, disse Hoos.
“Não há virtualmente nenhuma possibilidade de colocar novo gás online nos próximos 18 a 24 meses, a menos que haja uma reforma significativa ou algum tipo de via rápida para colocar esse gás online, então você realmente pode ter problemas de confiabilidade”, disse Hoos.
Mas mais geração de gás natural provavelmente será construída no final da década com base nas políticas de Trump, disse Hoos. O sentimento do investidor já estava mudando para o gás antes dos resultados das eleições devido em parte à necessidade de energia confiável para atender à demanda de data centers de inteligência artificial, disse Abramov.
Impacto imediato
Duas semanas após a ordem de Trump, Nova Jersey decidiu não seguir adiante por enquanto com o projeto Atlantic Shores, que se tornaria o primeiro desenvolvimento eólico offshore no estado. O conselho de serviços públicos do estado citou “incerteza motivada por ações e autorizações federais” e a grande petrolífera europeia Shell
saindo do projeto.
“A indústria eólica offshore está enfrentando desafios significativos atualmente, e agora é hora de paciência e prudência”, disse o governador Phil Murphy em uma declaração apoiando a decisão do conselho.
Murphy, que estabeleceu uma meta de atingir 100% de energia limpa em Nova Jersey até 2035, disse que esperava que “o governo Trump fizesse parceria com Nova Jersey para reduzir custos para os consumidores, promover a segurança energética e criar empregos bem remunerados na construção e na manufatura”.
A energia eólica offshore nos EUA “parou, mais ou menos com efeito imediato” após a ordem de Trump, disse o CEO da Vestas Wind Energy Systems
Henrik Andersen aos investidores na teleconferência de resultados da empresa em 5 de fevereiro. A Vestas da Dinamarca é uma das líderes mundiais na fabricação e manutenção de turbinas eólicas.
Ventos contrários da indústria
A ordem de Trump aprofunda os desafios de uma indústria que já enfrentava uma perspectiva incerta após anos de crescimento.
O vento surgiu como fonte de energia nos EUA nos últimos 25 anos, de 2,4 gigawatts de capacidade de geração instalada para 150 gigawatts até abril de 2024, de acordo com dados da Energy Information Administration. A geração eólica atingiu um recorde naquele mês, superando a energia a carvão. Atualmente, o vento representa cerca de 11% da geração total de energia dos EUA.