Fortes ventos sopraram sobre o Aeroporto Pearson de Toronto, no Canadá, na tarde de segunda-feira, enquanto uma aeronave fina, autorizada pelos controladores de tráfego aéreo a pousar, e seus 80 passageiros e tripulantes se movimentavam para pousar na pista enquanto a neve chicoteava o ar. Mas em instantes, o avião caiu na pista, fazendo com que os bombeiros corressem para apagar as chamas crescentes ao redor do jato capotado.
Todos a bordo do voo da Delta de Minneapolis sobreviveram à colisão, mas ainda não está claro como a aeronave foi virada, deixando-a de barriga para cima, riscada com resíduos pretos e sem uma ponta de asa. Lá dentro, passageiros com cinto de segurança foram suspensos de seus assentos.
Pelo menos 18 pessoas ficaram feridas no acidente, disse o chefe dos bombeiros do aeroporto, Todd Aitken. Uma criança estava entre os feridos, mas está em boas condições, disse o Hospital for Sick Children em Toronto.
O incidente angustiante interrompeu brevemente o tráfego no aeroporto mais movimentado do Canadá e certamente levantará questões em meio a preocupações crescentes com a segurança de voo nos EUA. O acidente ocorreu menos de três semanas após um avião da American Airlines colidir no ar com um helicóptero Black Hawk do Exército dos EUA em Washington, DC, matando todas as 67 pessoas a bordo.
Em Toronto, os passageiros evacuaram a aeronave CRJ900 de cabeça para baixo enquanto os socorristas encharcavam sua fuselagem com retardante de fogo espumoso. Os evacuados pularam vários metros das portas de saída do avião e tropeçaram no asfalto escorregadio segurando jaquetas e pequenas malas de mão.
A Endeavor Air, uma companhia aérea regional da Delta, operou o voo.
Os investigadores canadenses e americanos agora trabalharão para determinar o que virou o avião. Aqui está o que sabemos sobre os momentos que antecederam e seguiram a colisão, reunidos por dados de voo e meteorológicos, filmagens e relatos de testemunhas.
‘A aeronave está de cabeça para baixo e queimando’
O voo 4819 da Delta partiu do Aeroporto Internacional de Minneapolis/St. Paul na segunda-feira e se aproximou de seu destino no Aeroporto Internacional Toronto Pearson pouco antes das 15h, horário local, disse a companhia aérea.
Fortes ventos castigaram Toronto o dia todo e o pessoal do aeroporto trabalhou a noite toda para limpar os restos de aproximadamente 8 polegadas de neve que cobriram o aeroporto no fim de semana.
Conforme o avião se aproximava do aeroporto, os controladores de tráfego aéreo notificaram seus pilotos sobre rajadas de vento de cerca de 38 mph. “Pode haver um pequeno solavanco na trajetória de planeio”, disse o funcionário do tráfego aéreo. “Haverá uma aeronave na sua frente.”
Em dois minutos, o avião capotou. O fogo irrompeu quando a aeronave caiu, e o avião bateu na pista, cuspindo uma enorme bola de fogo e deixando os passageiros pendurados em seus assentos, de acordo com os passageiros John Nelson e Peter Koukov.
Koukov disse que “não sabia que havia algo errado” até que o avião atingiu o solo e sentiu como se tivesse virado de lado, ele disse no “Erin Burnett Out Front” da 365GG.
“Quando terminamos, eu estava de cabeça para baixo, todos os outros estavam lá também”, disse Nelson. “Tentamos sair de lá o mais rápido possível.” Ele acrescentou que, assim que saiu do avião, houve outra explosão, mas “felizmente os bombeiros saíram de lá”.
Um helicóptero médico voando nas proximidades desviou seu caminho para ajudar no acidente. Conforme os pilotos do helicóptero se aproximavam, os funcionários do controle de tráfego aéreo os avisaram que havia pessoas andando ao redor da aeronave, de acordo com o áudio do LiveATC.
“Sim, nós conseguimos. A aeronave está de cabeça para baixo e queimando”, respondeu o piloto do helicóptero.
‘Estávamos… pendurados como morcegos’
Caminhões de bombeiros correram para o asfalto e começaram a pulverizar grossas camadas de retardante de fogo branco sobre a fuselagem danificada da aeronave. Não está claro de onde o fogo se originou, mas o vídeo mostra que a estrutura de fibra de vidro do avião derreteu ao redor do motor e grossas listras pretas mancharam sua lateral.
Depois que a aeronave parou, “estávamos de cabeça para baixo pendurados como morcegos”, disse Koukov. Ele conseguiu se soltar e ficar de pé no teto do avião, mas algumas pessoas precisaram de ajuda para descer de seus assentos.
Nelson disse que a cena era caótica quando ele e seu companheiro de assento se soltaram dos cintos e caíram no chão. As pessoas gritavam para eles saírem do avião e eles seguiram direto para uma abertura, disse ele.
Os comissários de bordo ajudaram os passageiros a rastejar para fora das portas de saída abertas, pedindo que as pessoas deixassem seus pertences pessoais para trás, embora alguns ainda tenham saído com malas a tiracolo, mostra o vídeo de Koukov.
Os evacuados pularam das portas para o chão coberto de neve enquanto jatos de retardante de fogo choviam sobre suas cabeças. As pessoas se abraçaram para se proteger do vento enquanto se afastavam do avião, relembrando o que acabaram de suportar.
Enquanto algumas pessoas ficaram feridas, a maioria parecia bem, disse Nelson. Mas ele ficou estressado e trêmulo após os poucos segundos que levou para o avião capotar.
O aeroporto mais movimentado do Canadá para
O acidente levou o Toronto Pearson International a fechar temporariamente todas as cinco pistas na tarde de segunda-feira, causando atrasos no aeroporto mais movimentado do país e forçando vários voos a desviar para aeroportos próximos.
Mais de 200 voos foram cancelados saindo do aeroporto às 4:15, horário local, de acordo com o FlightRadar24. Cerca de 300 milhas a leste, o Aeroporto Internacional Montréal-Pierre Elliott Trudeau de Quebec se preparou para receber voos de desvio.
Por volta das 5 da tarde, horário local, a Toronto Pearson anunciou que três de suas pistas seriam reabertas para voos de chegada e partida. As duas pistas restantes onde o acidente ocorreu permanecerão fechadas por vários dias enquanto os investigadores analisam a cena, disse a CEO do aeroporto, Deborah Flint.