A National Women’s Soccer League concordou com um acordo de US$ 5 milhões com três procuradores-gerais sobre maus-tratos passados a suas atletas, de acordo com um anúncio conjunto na quarta-feira.
O acordo encerra investigações de Nova York, Illinois e Washington, D.C., e vem após anos de alegações de jogadores da NWSL de má conduta sexual e abuso emocional por treinadores e oficiais que remontam a mais de 10 anos. Investigações independentes e os procuradores-gerais descobriram que a liga falhou em tomar medidas razoáveis para proteger suas jogadoras.
“Por muito tempo, as mulheres trabalhadoras e talentosas da National Women’s Soccer League foram forçadas a suportar uma cultura inaceitável de abuso, assédio e retaliação”, disse a procuradora-geral de Nova York, Letitia James, em uma declaração publicada pela NWSL Players Association. “Este acordo envia uma mensagem clara de que tal má conduta não será tolerada e garante que as jogadoras recebam a compensação e as proteções que merecem.”
Como parte do acordo, a NWSL criará um fundo de US$ 5 milhões para as jogadoras que sofreram o abuso para coletar compensação. O acordo não impede que jogadores individuais busquem ações legais privadas contra a NWSL ou suas equipes, de acordo com um comunicado à imprensa separado.
“Continuamos gratos aos muitos indivíduos corajosos que se apresentaram para compartilhar suas experiências, o que informou nossa abordagem para a reforma sistêmica”, disse a comissária da NWSL, Jessica Berman, em um comunicado. “Continuaremos a fazer o trabalho necessário para manter a confiança de nossos jogadores e construir um ecossistema onde os melhores do mundo queiram vir.”
Além do fundo dos jogadores, a liga implementou reformas em quase todos os aspectos de seus negócios. Algumas das salvaguardas incluem maior verificação de treinadores, ter um profissional de saúde mental na equipe e aumentar os programas de treinamento para evitar intimidação e assédio.
A NWSL será obrigada a fornecer relatórios semestrais aos procuradores-gerais detalhando quaisquer reclamações que aleguem má conduta pelos próximos três anos. Os procuradores-gerais também fornecerão aos jogadores pesquisas anuais anônimas sobre seus treinadores e cultura de equipe.
O não cumprimento de quaisquer termos do acordo pela liga pode significar uma multa adicional de US$ 2 milhões.
Berman assumiu o comando em 2022 e tem a missão de reformar a liga. Desde que assumiu, a NWSL ajudou a melhorar os contratos dos jogadores com o primeiro acordo de negociação coletiva da liga, que incluiu adiantamentos para compensação e condições de trabalho.
Ela limpou o pessoal da liga, emitindo proibições vitalícias contra quatro ex-treinadores por seus papéis na má conduta passada. Ela também trouxe novos grupos de proprietários ricos e capital privado comprometidos com o bem-estar dos jogadores.
Como resultado, os negócios estão crescendo. Denver acaba de receber a 16ª franquia da liga, vendida a uma taxa de expansão recorde de US$ 110 milhões.