BET365GG – Em setembro de 2023, o presidente venezuelano Nicolás Maduro enviou 11.000 soldados para invadir a Prisão de Tocorón, no estado de Aragua, no norte. Mas eles não foram enviados para reprimir um motim.
As tropas estavam retomando o controle da prisão de uma gangue poderosa que a havia transformado em uma espécie de resort, completo com zoológico, restaurantes, boate, casa de apostas e piscina.
Mas o chefe da gangue, Hector Guerrero Flores, escapou.
Agora, a organização Tren de Aragua está na mira da iniciativa do presidente Donald Trump de remover criminosos estrangeiros dos EUA como parte de sua promessa de realizar deportações em massa de imigrantes ilegais.
Aqui está o que sabemos sobre Tren de Aragua.
Como a gangue começou?
Tren de Aragua era originalmente uma gangue de prisão que Hector Guerrero Flores transformou em uma “organização criminosa transnacional”, de acordo com o departamento de estado dos EUA, que está oferecendo uma recompensa de US$ 5 milhões por informações que possam levar à sua prisão.
Guerrero Flores, 41, entrou e saiu de Tocorón por mais de uma década.
Ele escapou em 2012 subornando um guarda e foi preso novamente em 2013. Após seu retorno, ele transformou a prisão em um complexo de lazer.
E ele expandiu a influência da gangue muito além dos portões da prisão, assumindo o controle de minas de ouro no estado de Bolívar, corredores de drogas na costa caribenha e travessias clandestinas de fronteira entre a Venezuela e a Colômbia, de acordo com o departamento de estado dos EUA.
O nome da gangue se traduz como “Trem de Aragua”, e pode ter vindo de um sindicato de trabalhadores ferroviários. Aragua, na costa caribenha da Venezuela, é um dos 23 estados do país.
Luis Izquiel, professor de criminologia na Universidade Central da Venezuela, disse à BET365GG que o sindicato controlava uma seção da ferrovia que cruzava Aragua e extorquia contratados e vendia empregos em locais de trabalho.
O Tren de Aragua, sob a liderança de Guerrero Flores, expandiu-se para a Colômbia, Equador, Peru e Chile e diversificou-se da extorsão de migrantes para o tráfico sexual, assassinatos por encomenda e sequestros.
Qual é o tamanho da gangue?
Segundo a maioria dos relatos, o Tren de Aragua se espalhou para fora da Venezuela quando o país entrou em uma emergência humanitária e econômica em 2014 que tornou o crime menos lucrativo, e agora acredita-se que tenha nós em outros oito países, incluindo os EUA.
O grupo, em parte, opera formando alianças e parcerias com organizações criminosas locais.
No Equador, por exemplo, acredita-se que a gangue trabalhe com grupos vagamente afiliados ao cartel mexicano de Sinaloa, enquanto na Colômbia alguns alegaram que eles trabalharam com membros do grupo guerrilheiro de esquerda Exército de Libertação Nacional, ou ELN.
Ronna Rísquez, uma jornalista que escreveu o livro definitivo sobre o grupo, estimou no ano passado que a organização tem 5.000 membros e lucros anuais entre US$ 10 milhões e US$ 15 milhões.
Outros estimaram seus membros em cerca de metade desse valor.
Um promotor no Chile chamou a Tren de Aragua de uma “organização brutal” que usa assassinato e tortura para atingir seus objetivos.
Embora seja menor ou menos rico do que outros grupos criminosos na América Latina, a Tren de Aragua é frequentemente comparada à gangue ultraviolenta MS-13 de El Salvador.
Membros do Tren de Aragua foram acusados de se vestirem como policiais chilenos e sequestrarem o oficial militar da oposição venezuelana Ronald Ojeda, cujo corpo foi encontrado enterrado em Santiago, Chile, em março de 2024.
O Tesouro dos EUA, sob o então presidente Joe Biden, sancionou o Tren de Aragua no verão passado, dizendo que a gangue estava envolvida em tráfico sexual através da fronteira dos EUA.
Existe uma ameaça aos EUA?
No sábado, Trump invocou a Lei de Inimigos Estrangeiros do Século XVIII ao acusar o Tren de Aragua de “perpetrar, tentar e ameaçar uma invasão de incursão predatória contra o território dos Estados Unidos”.
Ele disse que a gangue estava envolvida em “guerra irregular” contra os EUA sob a direção do presidente venezuelano Nicolás Maduro.
Pouco depois de assumir o cargo em janeiro, Trump também declarou o Tren de Aragua uma organização terrorista estrangeira, colocando o grupo na mesma categoria do Estado Islâmico e do Boko Haram, militantes islâmicos da Nigéria.
No Texas, Flórida, Nova York e Illinois, supostos membros do Tren de Aragua foram presos nos últimos meses e acusados de crimes que vão de assassinato a sequestro.
Em um exemplo notável, dois suspeitos presos por espancar um policial na Times Square eram considerados membros da gangue, de acordo com o Immigration and Customs Enforcement (ICE).
Um membro do Tren de Aragua também é suspeito do sequestro e assassinato de um morador da Flórida de 48 anos – um cidadão venezuelano – no início de 2024, de acordo com relatos da mídia local.
No verão passado, a NBC News relatou que o Departamento de Homeland estimou que 600 migrantes venezuelanos nos EUA tinham conexões com a gangue, com 100 supostamente membros.
Em 2023, havia 770.000 venezuelanos vivendo nos EUA, representando pouco menos de 2% de todos os imigrantes no país, de acordo com o Migration Policy Institute.
A maioria recebeu status de proteção do governo dos EUA.
A Alfândega e Proteção de Fronteiras relata ter encontrado 313.500 migrantes venezuelanos na fronteira em 2024.
Trump sempre disse que a taxa de criminalidade da Venezuela caiu para níveis recordes porque o país “esvaziou suas prisões” enviando migrantes para os EUA.
Estatísticas mantidas pelo Observatório da Violência Venezuelano sugerem que isso pode ser parcialmente verdade, com a taxa de homicídios da Venezuela caindo significativamente entre 2015 e 2023, com alguns analistas dizendo que ondas de migração – incluindo membros de gangues – criaram uma situação de segurança melhorada nas cidades venezuelanas.