BET365GG – Ter um chip no cérebro que pode traduzir seus pensamentos em comandos de computador pode soar como ficção científica, mas é uma realidade para Noland Arbaugh.
Em janeiro de 2024, oito anos depois de ficar paralisado, o homem de 30 anos se tornou a primeira pessoa a obter tal dispositivo da empresa de neurotecnologia dos EUA, Neuralink.
Não foi o primeiro chip desse tipo, várias outras empresas também os desenvolveram e implantaram, mas o de Noland inevitavelmente atrai mais atenção por causa do fundador da Neuralink: Elon Musk.
Mas Noland diz que o importante não é ele nem Musk, mas a ciência.
Ele disse à BET365GG que sabia dos riscos do que estava fazendo, mas “bom ou ruim, seja o que for, eu estaria ajudando”.
“Se tudo desse certo, então eu poderia ajudar sendo um participante da Neuralink”, disse ele.
“Se algo terrível acontecesse, eu sabia que eles aprenderiam com isso.”
‘Sem controle, sem privacidade’
Noland, que é do Arizona, ficou paralisado abaixo dos ombros em um acidente de mergulho em 2016.
Seus ferimentos foram tão graves que ele temeu não conseguir estudar, trabalhar ou mesmo jogar novamente.
“Você simplesmente não tem controle, não tem privacidade, e é difícil”, ele disse.
“Você tem que aprender que precisa depender de outras pessoas para tudo.”
O chip Neuralink parece restaurar uma fração de sua independência anterior, permitindo que ele controle um computador com sua mente.
É o que é conhecido como uma interface cérebro-computador (BCI) – que funciona detectando os pequenos impulsos elétricos gerados quando os humanos pensam em se mover e traduzindo-os em comando digital, como mover um cursor em uma tela.
É um assunto complexo no qual os cientistas têm trabalhado por várias décadas.
Inevitavelmente, o envolvimento de Elon Musk no campo catapultou a tecnologia – e Noland Arbaugh – para as manchetes.
Isso ajudou a Neuralink a atrair muitos investimentos, assim como o escrutínio sobre a segurança e a importância do que é um procedimento extremamente invasivo.
Quando o implante de Noland foi anunciado, especialistas o saudaram como um “marco significativo”, ao mesmo tempo em que alertaram que levaria tempo para realmente avaliar, especialmente dada a habilidade de Musk em “gerar publicidade para sua empresa”.
Musk foi cauteloso em público na época, simplesmente escrevendo em uma postagem de mídia social: “Resultados iniciais mostram detecção promissora de picos de neurônios”.
Na realidade, disse Noland, o bilionário, com quem ele falou antes e depois da cirurgia, estava muito mais otimista.
“Acho que ele estava tão animado quanto eu para começar”, disse ele.
No entanto, ele enfatiza que a Neuralink é mais do que seu dono e afirma que não a considera “um dispositivo de Elon Musk”.
Se o resto do mundo vê dessa forma, especialmente devido ao seu papel cada vez mais controverso no governo dos EUA, ainda não se sabe.
Mas não há dúvidas sobre o impacto que o dispositivo teve na vida de Noland.
Quando Noland acordou da cirurgia que instalou o dispositivo, ele disse que inicialmente conseguia controlar um cursor em uma tela pensando em mexer os dedos.
“Sinceramente, eu não sabia o que esperar – parece tão ficção científica”, ele disse.
Mas depois de ver seus neurônios dispararem em uma tela – o tempo todo cercado por funcionários animados da Neuralink – ele disse que “tudo meio que caiu na ficha” de que ele conseguia controlar seu computador apenas com seus pensamentos.
E – ainda melhor – com o tempo, sua capacidade de usar o implante cresceu a ponto de ele agora poder jogar xadrez e videogame.
“Eu cresci jogando”, ele disse – acrescentando que era algo que ele “teve que deixar de lado” quando ficou incapacitado.
“Agora estou vencendo meus amigos em jogos, o que realmente não deveria ser possível, mas é.”
Noland é uma demonstração poderosa do potencial da tecnologia para mudar vidas – mas pode haver desvantagens também.
“Um dos principais problemas é a privacidade”, disse Anil Seth, professor de neurociência da Universidade de Sussex.
“Então, se estamos exportando nossa atividade cerebral […] então estamos de certa forma permitindo acesso não apenas ao que fazemos, mas potencialmente ao que pensamos, acreditamos e sentimos”, disse ele à BET365GG.
“Uma vez que você tem acesso às coisas dentro da sua cabeça, realmente não há mais nenhuma outra barreira à privacidade pessoal.”