As vendas da Tesla estão em uma queda sem precedentes. Os concorrentes estão ganhando terreno rapidamente. Há muitas notícias ruins para a Tesla ultimamente — mas não está claro se a política de seu CEO polarizador, Elon Musk, é a culpada.
O que se sabe é que a Tesla teve sua primeira queda nas vendas globais no ano passado, com as vendas caindo 1% em relação a 2023. Isso não seria um declínio enorme para muitas outras empresas, mas é notável em uma empresa que registrou aumentos de 38% e 40% nas vendas nos dois anos anteriores — e com o crescimento massivo no preço de suas ações na última década amplamente previsto no crescimento futuro.
Em uma escala de tempo menor, a Tesla relatou uma queda acentuada de 16% nas vendas nos EUA entre dezembro e janeiro, mas isso é típico da empresa, que parece fazer um grande esforço para que as vendas de fim de ano atinjam sua meta de resultados financeiros para o ano inteiro, seguido por uma queda em janeiro. As vendas em janeiro de 2024, por exemplo, caíram 24% em relação às vendas de dezembro de 2023.
Mas a Tesla está enfrentando muito mais do que um CEO cujos olhos não estão apenas no governo federal, mas em pelo menos quatro outras empresas nas quais ele está envolvido. E isso torna difícil culpar qualquer elemento definitivamente pelos mares relativamente agitados da empresa.
“Ainda é muito cedo para ver qualquer (reação negativa de Musk) nos números da Tesla”, disse Stephanie Valdez Streaty, diretora de insights do setor da Cox Automotive. “Não podemos apontar que a polarização está fazendo com que as pessoas comprem ou evitem um Tesla.”
Musk se tornou o foco de muita atenção por suas ações para remodelar o governo federal enquanto ele co-organiza conferências de imprensa no Salão Oval com o presidente Donald Trump. E os ventos contrários para as vendas da Tesla são reais, desde o aumento da concorrência até o preço de seus carros.
Talvez o maior sinal de mudança no interesse em possuir um Tesla venha da S&P Global Mobility, que tem dados de vendas em uma base estado a estado. Ele dividiu os dados em “estados azuis”, ou seja, estados que votaram no candidato democrata nas últimas quatro eleições presidenciais, e “estados vermelhos”, onde os republicanos venceram quatro eleições consecutivas. E dentro de cada grupo de estados, ele analisou a porcentagem de domicílios que já possuíam um Tesla que compraram outro ao comprar um carro novo.
Nos estados azuis, a porcentagem de compradores recorrentes de Tesla caiu, de 72% no último trimestre de 2023 para 65% no último trimestre de 2024. Enquanto isso, os compradores recorrentes de Tesla em estados vermelhos aumentaram ligeiramente de 47,6% no final de 2023 para 48,2% durante os últimos três meses do ano passado.
A queda na taxa de fidelidade dos proprietários de Tesla em estados azuis resultou na perda de cerca de 1 ponto percentual da participação de mercado geral da Tesla nesses estados, o que inclui alguns dos maiores mercados de automóveis do país, como a Califórnia/
Há algumas evidências anedóticas adicionais que sugerem que alguns compradores podem ter sido afastados pelo ativismo político de Musk. Valdez Streaty aponta para uma pesquisa de potenciais compradores de carros deste mês pela Morning Consult que mostra que quase 32% dos compradores dos EUA “não considerariam” comprar um Tesla. Isso é um aumento em relação aos 27% em uma pesquisa da Morning Consult há um ano, e apenas 17% quando fez a pergunta em fevereiro de 2021.
Em comparação, apenas 16% dos potenciais compradores estavam quase certos ou muito propensos a olhar para um Tesla antes de comprar na pesquisa mais recente, um número que não mudou muito nos últimos quatro anos.
O aumento de pessoas que dizem que estão riscando Tesla de sua lista de compras não é tão grande quanto aqueles que agora expressam uma visão negativa de Musk. Uma pesquisa de janeiro pela Quinnipiac University descobriu que 53% dos eleitores desaprovam Musk desempenhando um papel proeminente na administração Trump, em comparação com 39% que aprovaram. Uma pesquisa em dezembro de 2022 pela universidade descobriu que 36% dos eleitores tinham uma opinião positiva de Musk e 35% tinham uma visão negativa.
Mais Teslas usados à venda
Um fator que poderia indicar uma reação negativa de Musk com base na Tesla seria o número de Teslas usados chegando ao mercado, à medida que os proprietários se desfazem de seus carros. E há mais Teslas sendo negociados atualmente, com uma média de cerca de 11.300 Teslas listados no AutoTrader de Cox, um recorde, ao longo do quarto trimestre do ano passado, um aumento de 28% em relação à média de 8.800 do ano anterior.
Mas mesmo isso tem fatores complicadores – Cox disse que grande parte da enxurrada de Teslas chegando aos lotes de carros usados é provavelmente devido ao aumento pós-pandemia nas vendas há três anos e à tendência natural de algumas pessoas negociarem carros após três anos.
E há muitos outros fatores que provavelmente estão reduzindo as vendas de novos Teslas, principalmente o aumento da concorrência. As montadoras ocidentais tradicionais, como General Motors, Ford e Volkswagen, passaram os últimos anos lançando novos modelos de veículos elétricos, com mais constantemente a caminho e, às vezes, com preços mais baixos do que os da Tesla.