O novo diretor do FBI, Kash Patel, deve ser nomeado chefe interino do Bureau de Álcool, Tabaco, Armas de Fogo e Explosivos, disse um funcionário do Departamento de Justiça no sábado.
Patel pode ser empossado na próxima semana, disse o funcionário, colocando Patel no comando de duas das maiores agências do Departamento de Justiça em um arranjo incomum que levanta questões sobre o futuro do departamento que há muito tempo atrai a ira dos conservadores.
O funcionário do Departamento de Justiça falou sob condição de anonimato para discutir a mudança antes que ela seja anunciada publicamente. Funcionários da Casa Branca não responderam imediatamente a um pedido de comentário na noite de sábado.
Patel foi empossado na sexta-feira como diretor do FBI após obter a aprovação do Senado, apesar das preocupações dos democratas sobre os planos do firme aliado de Trump de reformular radicalmente o FBI.
O ATF é uma agência separada com cerca de 5.500 funcionários e é responsável por aplicar as leis do país sobre armas de fogo, explosivos e incêndios criminosos. Entre outras coisas, é responsável por licenciar revendedores federais de armas de fogo, rastrear armas usadas em crimes e analisar inteligência em investigações de tiroteios.
A medida foi relatada pela primeira vez no sábado pela ABC News.
A notícia chega dias depois que a procuradora-geral Pam Bondi demitiu o principal advogado da ATF. Bondi disse em uma entrevista à Fox News na sexta-feira que demitiu a conselheira-chefe Pamela Hicks porque a agência estava “visando proprietários de armas”. Hicks, que passou mais de 20 anos como advogada do Departamento de Justiça, disse em uma postagem nas redes sociais que ser conselheira-chefe da ATF era a “maior honra” de sua carreira.
Os conservadores há muito tempo criticam a ATF por seu papel na regulamentação de armas de fogo e sugeriram o fechamento da agência. Sob o governo Biden, a ATF avançou com novos regulamentos com o objetivo de reprimir armas fantasmas e exigir que milhares de revendedores de armas de fogo realizem verificações de antecedentes de compradores em feiras de armas ou outros lugares fora das lojas físicas.
Em uma ordem executiva no início deste mês, o presidente Donald Trump ordenou que o procurador-geral revisasse todas as ações tomadas pelo governo Biden em torno de armas de fogo “para avaliar quaisquer violações contínuas dos direitos da Segunda Emenda de nossos cidadãos”.
Grupos de segurança de armas levantaram alarmes sobre colocar Patel no comando do FBI, com o grupo de controle de armas Brady chamando-o de “conhecido extremista dos direitos das armas”. O Gun Owners of America, um grupo de direitos das armas, chamou sua confirmação como diretor do FBI de “uma grande vitória para os proprietários de armas e defensores dos direitos constitucionais em todo o país”.
O último diretor confirmado do ATF foi Steve Dettelbach, um ex-promotor federal, que liderou a agência de julho de 2022 até o mês passado. Ele foi o primeiro diretor confirmado desde 2015, já que as administrações republicana e democrata não conseguiram obter indicados por meio do processo politicamente tenso.