BET365GG – O recorde para uma única viagem ao espaço atualmente é de 437 dias, mas períodos prolongados em órbita podem alterar o corpo de um astronauta de algumas maneiras surpreendentes, mudando seus músculos, cérebros e até mesmo suas bactérias intestinais.
Os astronautas Suni Williams e Butch Wilmore nunca pretenderam ficar por nove meses. Sua viagem inicial à Estação Espacial Internacional a bordo da espaçonave Boeing Starliner estava programada para durar apenas oito dias em junho de 2024. Mas depois que problemas técnicos com a espaçonave fizeram com que ela tivesse que retornar à Terra sem eles, sua estadia no espaço foi mais longa do que o esperado.
Claro, nenhum dos dois é novo nos rigores da viagem espacial. Ambos são astronautas experientes. Mas qualquer tempo prolongado no ambiente estranho e de baixa gravidade do espaço provavelmente afetou seus corpos. Para entender como, precisamos olhar para aqueles que ficaram por mais tempo.
O voo espacial mais longo de um americano até o momento foi o do astronauta da Nasa Frank Rubio, depois que ele passou 371 dias vivendo a bordo da coleção de módulos e painéis solares do tamanho de um campo de futebol americano que compõem a ISS.
Seu tempo em órbita — que superou o recorde anterior dos EUA de 355 dias consecutivos — foi estendido em março de 2023 depois que a espaçonave em que ele e seus companheiros de tripulação deveriam voar para casa desenvolveu um vazamento de refrigerante. Ele finalmente voltou para casa em outubro de 2023. Os meses extras no espaço permitiram que Rubio registrasse um total de 5.963 órbitas ao redor da Terra, viajando 157,4 milhões de milhas (253,3 milhões de km).
Mesmo assim, ele ainda estava cerca de dois meses aquém do recorde do voo espacial mais longo de um humano — o cosmonauta russo Valeri Polyakov passou 437 dias a bordo da Estação Espacial Mir em meados da década de 1990.
E em setembro de 2024, dois cosmonautas russos – Oleg Kononenko e Nikolai Chub – quebraram o recorde de maior permanência na ISS após passarem 374 dias em órbita. A dupla partiu da ISS na espaçonave Soyuz MS-25 junto com o astronauta americano Tracy Dyson, que passou seis meses a bordo. Com um sorriso enorme no rosto, Kononenko fez um sinal de positivo com o polegar enquanto era ajudado a sair da cápsula de reentrada após ela bater de volta na Terra em uma nuvem de poeira perto da remota cidade de Dzhezkazgan, na Estepe do Cazaquistão. Agora ele também detém o recorde de maior tempo acumulado no espaço – um total de 1.111 dias em órbita.
Kononenko e Chub viajaram mais de 158 milhões de milhas durante suas 5.984 órbitas da Terra na última missão à ISS. Mas passar tanto tempo no ambiente de baixa gravidade da estação espacial cobrou um preço de seus corpos, então eles tiveram que ser retirados da cápsula pelas equipes de recuperação.
A própria viagem prolongada de Rubio no espaço forneceu insights valiosos sobre como os humanos podem lidar com voos espaciais de longa duração e como melhor neutralizar os problemas que eles podem apresentar. Ele é o primeiro astronauta a participar de um estudo que examina como exercícios com equipamentos de ginástica limitados podem afetar o corpo humano.
Embora os resultados ainda não tenham sido publicados, são informações que se mostrarão vitais à medida que os humanos se concentram em enviar equipes em missões para explorar mais profundamente o Sistema Solar. Uma viagem de volta a Marte, por exemplo, deve levar cerca de 1.100 dias (pouco mais de três anos) de acordo com os planos atuais. A espaçonave em que viajarão será muito menor do que a ISS, o que significa que serão necessários dispositivos de exercícios leves menores.
Mas problemas para manter a forma à parte, o que o voo espacial faz com o corpo humano?
Músculos e ossos
Sem a força constante da gravidade em nossos membros, a massa muscular e óssea começa a diminuir rapidamente no espaço. Os mais afetados são os músculos que ajudam a manter nossa postura nas costas, pescoço, panturrilhas e quadríceps – na microgravidade eles não precisam mais trabalhar tão duro e começam a atrofiar. Após apenas duas semanas, a massa muscular pode cair em até 20% e em missões mais longas de três a seis meses, pode cair em 30%.
Da mesma forma, como os astronautas não estão colocando seus esqueletos em tanta tensão mecânica quanto quando sujeitos à gravidade da Terra, seus ossos também começam a desmineralizar e perder força. Os astronautas podem perder 1-2% de sua massa óssea a cada mês que passam no espaço e até 10% em um período de seis meses (na Terra, homens e mulheres mais velhos perdem massa óssea a uma taxa de 0,5%-1% a cada ano). Isso pode aumentar o risco de sofrer fraturas e aumentar o tempo necessário para a cura. Pode levar até quatro anos para que sua massa óssea volte ao normal após retornar à Terra.
Para combater isso, os astronautas realizam 2,5 horas por dia de exercícios e treinamento intenso enquanto estão em órbita na ISS. Isso inclui uma série de agachamentos, levantamento terra, remadas e supino usando um dispositivo de exercício resistido instalado na “academia” da ISS, juntamente com sessões regulares amarradas a uma esteira e em uma bicicleta ergométrica. Eles também tomam suplementos alimentares para ajudar a manter seus ossos o mais saudáveis possível.
Um estudo recente, no entanto, destacou que mesmo esse regime de exercícios não foi suficiente para evitar perdas na função e no tamanho muscular. Ele recomendou testar se cargas maiores em exercícios de resistência e treinamento intervalado de alta intensidade podem ajudar a neutralizar essa perda muscular.
A falta de gravidade puxando seus corpos para baixo também pode significar que os astronautas descobrem que crescem um pouco mais durante sua estadia na ISS, pois suas espinhas se alongam ligeiramente. Isso pode levar a problemas como dores nas costas enquanto estão no espaço e hérnias de disco ao retornar à Terra. Durante um briefing a bordo da ISS antes de seu retorno à Terra, o próprio Rubio disse que sua espinha estava crescendo e disse que isso poderia ajudá-lo a evitar uma lesão comum no pescoço que os astronautas podem sofrer quando suas espaçonaves atingem o solo se tentarem se levantar de seus assentos para ver o que está acontecendo.
“Acho que minha espinha se estendeu o suficiente para que eu fique meio preso no forro do assento, então não devo me mover muito”, disse ele.